美国政府问责局(GAO)在2019年进行的一项研究发现,私人保险患者的空中救护车运输中有69%不在网络范围内,因此需要进行余额计费。GAO对2017年数据的分析显示,直升机空中救护车运输的中位数价格为$ 36,400,自2012年以来($ 22,100)增加了60%。2017年的数字基于数据显示,每英里平均费用为242美元,中距离为45法定英里。
在调查期(2012年至2017年)中,私人参保患者运输的数量从13087增至20726,但这些患者的网络外运输比例从75%降至69%。同期,直升机空中救护基地的服务区域也增加了23%,而空中救护基地的数量从752增加到868。(在此期间,固定翼空中救护基地的数量增加了(从146增至182。)新空中救护直升机基地中约有60%位于农村地区,增幅最大的地区是美国南部和西部
GAO指出,新直升机基地的数量略少于一半,位于现有空中救护车覆盖率超过50%的地区,而且并非所有这些地区都显示出额外的需求。尽管该行业将农村地区的空中救护车增长视为面对医院关闭的必不可少的护栏,但GAO指出,在大约2,400家农村医院中,有3%在2013年至2017年间关闭。空中救护行业报告说总体而言,它使用的是全国范围的EMS直升机机队,其飞行次数减少,趋势是飞行时间更长,飞行距离更长,自2003年以来增加了一倍以上,达到900多架。
“乡村理论”也促使人们转向携带更多医疗设备和物资的大型EMS直升机。这包括与美国红十字会达成的上述协议,为其目前不隶属区域血液中心或卫生系统的所有飞机提供血液和血浆。该协议涵盖了全国98个空气方法基地。
空中方法公司指出:“由于偏远地区内的资源有限,因此最需要空中医疗通道,因此获取血液和血浆不是一个可行的选择。与美国红十字会的这种伙伴关系确保了所有“空气方法”飞机都将在需要时准备好救生生物材料。”
在某些市场上转向大型直升机之际,航空业正试图将自己重新定位为“飞行急诊室”的提供者,而不是为了节省时间,而在事故或医疗事故发生后的“黄金时段”内将患者送往医院紧急情况。这也是空客直升机在美国提供成本更低,重量更轻的EC145e中间孪生子的动力的一部分。